Himno de batalla de la república

El Himno de batalla de la república es también conocido bajo los títulos de He visto la gloria, Himno de la batalla, Gloria Aleluya, entre otros. Es un himno derivado de un canto de guerra, que a su vez está basado en un himno de origen desconocido.

El himno “Say Brothers Will You Meet Us” (Hermanos, nos encontraremos), se cantaba frecuentemente en las reuniones evengelísticas durante el gran despertar religioso de los 1700s. No se conoce quienes escribieron la letra y la música, pero era un himno bastante popular en los Estados Unidos.

Durante la guerra civil americana a mediados del siglo XIX, en el segundo Batallón de Infantería de Massachusetts había un soldado llamado John Brown. Resulta que anteriormente había existido un John Brown quien fue un conocido héroe abolicionista en la cultura americana. Sus camaradas solían molestarlo y cada vez que llegaba tarde a una formación o sucedía algo con él decían “Este no puede ser John Brown, ¿por qué? Porque John Brown está muerto.” Y luego en tono solemne decían “Sí, sí, el pobre John Brown está muerto, su cuerpo se descompone en la tumba.”

Estos versos pasaron de boca en boca y luego de varias transformaciones terminaron en las palabras:

“El cuerpo de John se descompone en la tumba,

su alma sigue marchando.”

Y luego añadían:

“Se ha ido a ser un soldado en la armada del Señor,

su alma sigue marchando.”

Estos versos fueron bien recibidos por los soldados y eran cantados con alegría, añadiendo el coro “Gloria, gloria, aleluya”.

Este batallón fue enviado a Murray, Kentucky, a comienzos de la Guerra Civil Americana. Allí la activista, abolicionista y poeta Julia Ward Howe escuchó esta curiosa tonada mientras asistía a una revista pública de las tropas a las afueras de Washington en Upton Hill, Virginia. Howe había ido en compañía del Reverendo James Freeman Clarke, y este le sugirió a Julia componer un poema nuevo para el himno de batalla de estos soldados. Hospedada en el Hotel Willard en Washington la noche del 18 de Noviembre, de 1861, Julia se levantó de madrugada con las seis estrofas para este poema en su mente. Julia cuenta de su experiencia:

“Me dije para mis adentros ‘debo levantarme y escribir estos versos, no sea que me quede dormida y se me olviden’”.

El Himno de batalla de la República fue publicado por primera vez en la primera plana del The Atlantic Monthly en la edición de Febrero de 1862. La sexta estrofa no se publicó y es la menos conocida de todas.

El Himno de batalla de la República es junto con The Star Spangled Banner y Sublime gracia parte de los himnos más patriotas y conocidos en los estados unidos. En sus estrofas se hacen varias alusiones al campo de batalla, la segunda venida de Cristo y la abolición de la esclavitud.

Este himno ha sido traducido al español en diversas ocasiones. Muchas de estas versiones no guardan absolutamente ninguna relación con el tema de la letra original en inglés.